ETYMOLOGIES / BEAUSSIER

Selon Généanet, « le nom BEAUSSIER, de sens très incertain, se rencontre dans la Sarthe, le Maine-et-Loire et les départements voisins, mais il est aussi présent dans l’Ardèche et le Var, où il pourrait être une variante de Beausire, sachant que le mot « sier » est attesté en occitan comme variante de « sieur ». Ce n’est sans doute pas le cas dans l’Ouest, où il pourrait s’agir d’un dérivé de « beausse, beauce », au départ clairière obtenue par déboisement, puis terre plate, grasse et fertile. On peut d’ailleurs penser aussi à celui qui est originaire de la Beauce ».

La question qui se pose, alors et depuis bien longtemps, est celle de l’existence d’un lien entre les BEAUSSIER d’Anjou et ceux de Provence …

Autrement dit, le nom BEAUSSIER aurait-il une étymologie commune ?

Un court article, mais très savant et exhaustif, signé des initales M.L.R. publié dans le « Journal des chercheurs et curieux » d’Avril 1975, page 349, reprend les étymologies possibles :

   Pour les BEAUSSIER de Provence :

1°) Dans son « Armorial Général » de 1884, Johannes Baptist RIESTAP [généalogiste et héraldiste néerlandais – 1828-1891] fait mention des BEAUSSIER, de Hesse, originaires de Provence (Noblesse du Saint Empire, 23 avril 1733 ; barons, 24 septembre 1741). Il en est de même des BEAUSSIER de CHATEAUVERT.

2°) Jean SEGUY voyait une origine germanique, dérivée de la base belt, mais on ne trouve pas trace de BEAUSSIER dans le « Répertoire des anciens noms germaniques » de FORSTEMANN.

3°) Pour le marquis de MAGNY, dans son « Registre du livre d’or de la noblesse de France » : Belserii = Belli herus, chef de guerre.

4°) Frédéric MISTRAL dans son « Dictionnaire provençal-Français » indique à la rubrique Beussié : « bas latin Belserius. Nom propre Beaussier, nom de famille provençal qui figure 82 fois dans le livre des élections de Toulon. ».

Au mot suivant : Bèusso, il rapporte que « autrefois à Arles pour détruire les loups, on leur préparait des appâts avec une herbe vénéneuse appelée herba toxicata sive belsa (bas latin : belsa, flèche). »

5°) C’est probablement en se référant au Bèusso mistralien que le Professeur ROSTAING, spécialiste d’Onomastique Provençale à la Direction des Archives de France, à Paris, consulté en Janvier 1990 par Georges BEAUSSIER (que cette question titillait), lui indiquait que le nom de Beaussier est bien d’origine provençale et désignait « celui qui est autorisé à se servir des plantes vénéneuses pour empoisonner les bêtes féroces ».

    Pour les BEAUSSIER d’Anjou :

1°) Jacques LEVRON : « il y avait dans le Baugeois une famille Beaussan, nom analogue et de même étymologie ». Baussan = balderius ?

2°) Le « Glossaire étymologique des patois d’Anjou » (1908), de VERRIER et ONILLON note que l’habitant de Beausse est un Beaussier, et il précise « on dit aussi Beussier, mais cette dénomination est vieillie et plutôt ironique », et parait liée à la prononciation locale du nom du village : Beusse.

3°) Pierre-Louis AUGEREAU, dans « Les secrets des noms de commune et lieux-dits du Maine et Loire » (2004) est plus explicite dans l’article sur le village de Beausse : « Formes anciennes : Terra Belsiae, 1160 – Terra Belse, vers 1180, Belsia, 1339 – Ville de Beausse, 1380 – Beauce, 1488. L’étymologie de la commune de Beausse est semblable à celle de la Beauce. Le mot vient de la racine pré-latine belsa qui indique un plateau. … En fait, le mot devait désigner plus précisément un plateau défriché, éclairci comme le laisse à penser la racine celtique bel signifiant « clair », que l’on retrouve dans les noms du dieu gaulois Bélénos (le Brillant, le Flamboyant) et de la déesse Belisama. A la fin du Vème siècle, Virgile, le grammairien traduit le terme gaulois belsa par le latin campus, « champ, terre défrichée pour être mise en culture. » Rabelais, dans Gargantua, explique ainsi l’étymologie de la plaine de Beauce : agacée par les mouches, la jument de Gargantua donna un grand coup de queue, abattant en un instant tous les arbres de l’immense forêt qui se trouvait à cet endroit, la transformant en une plaine plate comme la main. Le géant trouva la région plus belle ainsi déboisée et il la baptisa en disant : « « je trouve beau ce », dont fut depuis appelé ce pays la Beauce. »

Et notre M.L.R. de conclure : « Qui est dans le vrai ? Beaussier en Anjou et Beaussier en Provence, pure coïncidence ? mais ce Beussé provençal que l’on retrouve en Anjou est troublant. »

 Alors : étymologie commune entre les BEAUSSIER angevins et les provençaux ?

Pas si sûr : on remarque que, si la racine commune est la racine « bel », son sens occitan renvoie à la flèche, à la guerre, alors que son sens celte et gaulois a des connotations plus champêtres … ambiguïté que reflète – curieusement ! – l’Histoire même des BEAUSSIER de Provence et d’Anjou …